夏になると、ご先祖をお迎えするお盆がやってきます。毎年のことでも、「お盆はいつ？」「何を準備すればいい？」「迎え火・送り火ってどうやるの？」と、意外とあいまいなまま過ごしている方も多いものです。
結論として、お盆は地域により7月13〜16日（新盆）または8月13〜16日（旧盆）に行い、精霊棚やお供え・盆提灯を用意して、迎え火でご先祖をお迎えし、送り火でお見送りします。
この記事では、お盆の時期・準備・迎え火送り火・お墓参りまで、お寺の立場からやさしくまとめました。
お盆とは？時期（7月盆・8月盆）
お盆は、ご先祖の霊が年に一度家に帰ってくるとされる期間で、これをお迎えして供養する行事です。時期は地域によって分かれ、東京など一部では7月13〜16日、全国の多くの地域では8月13〜16日に行います。13日を「迎え盆」、16日を「送り盆」と呼びます。
お盆の準備（精霊棚・お供え・盆提灯）
お盆には、ご先祖をお迎えするための精霊棚（しょうりょうだな）を設け、お供え物を並べます。キュウリの馬・ナスの牛（精霊馬）は、「早く来て、ゆっくり帰って」という願いを込めた飾りです。また、帰ってくる霊が道に迷わないよう盆提灯を灯します。
- 精霊棚・まこも・位牌・お供え（果物・お菓子・故人の好物）
- 精霊馬（キュウリの馬・ナスの牛）
- 盆提灯（初盆は白提灯）
- お花・線香・ろうそく
迎え火・送り火のやり方
13日の夕方、家の門口や玄関先で迎え火を焚き、ご先祖をお迎えします。おがら（麻の茎）を焙烙（ほうろく）の上で燃やすのが伝統的な方法です。16日には同じ場所で送り火を焚いてお見送りします。マンションなどで火が使えない場合は、盆提灯を灯すことで代えることもできます。
お盆のお墓参り
お盆には、ご先祖を迎える前にお墓を掃除し、お参りをするのが習わしです。13日の午前中までにお墓参りを済ませ、きれいにしてお迎えするとよいとされます。お墓参りの持ち物や手順は、こちらの記事も参考にしてください。
お盆のお布施・お寺との関わり（棚経）
お盆の時期には、僧侶が檀家の家を回ってお経をあげる棚経（たなぎょう）の習慣があります。その際のお布施は5千〜1万円程度が一つの目安です。初めて迎えるお盆（初盆・新盆）は、特に丁寧に営みます。初盆については別の記事で詳しく解説しています。
🪷 お寺の現場から
お盆は、地域によって棚経や迎え火の習慣が大きく違います。寺務では、初めて施主になる方から「何を用意すればよいか」とよく聞かれるため、前年の家族のやり方や菩提寺の案内を確認するのが安心です。
菩提寺がなく棚経や法要のお坊さんの手配に迷う場合は、僧侶手配サービスという選択肢もあります。評判や注意点は、現役の寺院職員が検証した記事で確認できます。
お盆で押さえるべきこと
お盆は「地域で7月盆か8月盆」「13日に迎え火、16日に送り火」「精霊棚・盆提灯・お供えを準備」「事前にお墓参り」を押さえれば、心を込めてご先祖をお迎えできます。初盆やお彼岸もあわせてご覧ください。
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